Crahay, Jacques-Guillaume (1789-1855)

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Chimiste et professeur né le 3 avril 1789 à Maastricht et décédé le 22 octobre 1855 à Louvain.

Biographie

Jacques-Guillaume Crahay est né à Maastricht le 3 avril 1789. Il commence ses humanités à l’École centrale de la Meuse-inférieure, il arrête ses études avant d’arriver aux classes supérieures. Son père, président du tribunal de première instance de Maastricht, le fait rentrer à 18 ans dans un bureau de notaire où il reste 10 ans. Attiré par les sciences naturelles, Crahay suit les cours de Minckelers à l’École centrale de Maestricht. Il se passionne pour le sujet et étudie les mathématiques, la physique et la chimie. Il confectionne les instruments dont il a besoin pour ses recherches et se procure de cette manière son propre cabinet de physique.

Le 19 février 1817, Minckelers cède la place de professeur de physique de l’Athénée de Maastricht à Crahay. Ce dernier multiplie les activités : observations météorologiques, recherches géologiques sur les bords de la Meuse et du Rhin, publications, etc.

Il est un des fondateurs de la Société des amis des sciences de Maastricht. En 1822, il est nommé correspondant de la Société Linnéenne de Paris. Fin septembre 1830, Crahay est désigné par arrêté royal pour occuper la chaire de physique à l’Université de Gand. Il est empêché de prendre ce poste à cause de la Révolution.

En 1834, Il est désigné par les évêques belges pour enseigner la physique et l’astronomie à l’Université catholique de Malines. Il crée un cabinet de physique.
En 1835, Crahay suit l’université qui est transférée à Louvain. Il y enseigne pendant 20 ans.

Il est nommé correspondant de l'Académie royale des Sciences et Belles-Lettres de Bruxelles le 17 janvier 1835 et le 8 mai 1838, il devient membre de cette institution.

Travaux

Dès la fin des années 1810 et ce pendant 37 ans, Crahay effectue des observations météorologiques et des recherches sur l’état météorologique de l’atmosphère. Il transforme plusieurs instruments de physique. Il perfectionne, entre autres, l’appareil de Gay-Lussac pour le mélange des vapeurs et des gaz secs. Il invente d’autres instruments : l’appareil destiné à vérifier la théorie de la composition et de la décomposition des forces, l’appareil pour la théorie générale du levier,… Les dernières années de sa vie, il rédige ses cours de physique et d’astronomie.

Publications

• "Observations météorologiques de Maestricht de 1808 à 1826", in Correspondance mathématique et physique, t. 3, 1827, p 31
• "Grêle extraordinaire tombée à Maestricht", in Correspondance mathématique et physique, t. 3, 1827, p. 95
• "Rotation d une lentille", in Correspondance mathématique et physique, t. 4, 1828, pp 46-48 et 177.
• "Météorologie de 1827", in Correspondance mathématique et physique, t. 4, 1828, p 186
• "Météorologie de 1828", in Correspondance mathématique et physique, t. 5, 1829, p 65
• "Météorologie de 1829", in Correspondance mathématique et physique, t. 6, 1830, p 179
• "Sur l’échauffement qu’éprouve un barreau rougi par une extrémité qu’on plonge dans l’eau", in Correspondance mathématique et physique, t. 6, 1829, p 324
• "Aurore boréale", in Correspondance mathématique et physique, t. 7, 1833, p 56
• "Météorologie de 1830", in Correspondance mathématique et physique, t. 7, p 167
• "Météorologie de 1831 et 1832", in Correspondance mathématique et physique, t. 8, 1833 pp 100 et 246.

Mémoires de l'Académie

• "Mémoire sur la météorologie", in Nouveaux mémoires de l’Académie Royale des Sciences et Belles-Lettres de Bruxelles, t. 10, Bruxelles: M. Hayez, 1837, p. 1-36.
• "Mémoire de M. Crahay sur les instans du maximum et du minimum de hauteur diurne du baromètre", in Nouveaux mémoires de l’Académie Royale des Sciences et Belles-Lettres de Bruxelles, t. 10, Bruxelles: M. Hayez, 1837, p. 1-16.
• "Résumé des observations météorologiques faites en 1837 à l'observatoire de Bruxelles", in Nouveaux mémoires de l’Académie Royale des Sciences et Belles-Lettres de Bruxelles, t. 11, Bruxelles: M. Hayez, 1838, p. 1-18.
• "Résumé observations météorologiques, faites à Louvain, en 1838", in Nouveaux mémoires de l’Académie Royale des Sciences et Belles-Lettres de Bruxelles, t. 12, Bruxelles: M. Hayez, 1839, p. 1-10.
• "Résumé des observations météorologiques faites en 1839, à Louvain, au collège des Prémontrés", in Nouveaux mémoires de l’Académie Royale des Sciences et Belles-Lettres de Bruxelles, t. 13, Bruxelles: M. Hayez, 1841, p. 1-10.
• "Résumé des observations météorologiques faites en 1840, à Louvain, au collège des Prémontrés", in Nouveaux mémoires de l’Académie Royale des Sciences et Belles-Lettres de Bruxelles, t. 14, Bruxelles: M. Hayez, 1841, p. 1-10.
• "Résumé des observations météorologiques faites en 1841, à Louvain, au collège des Prémontrés", in Nouveaux mémoires de l’Académie Royale des Sciences et Belles-Lettres de Bruxelles, t. 15, Bruxelles: M. Hayez, 1842, p. 1-10.
• "Mémoire sur les oscillations diurnes du baromètre", in Nouveaux mémoires de l’Académie Royale des Sciences et Belles-Lettres de Bruxelles, t. 16, Bruxelles: M. Hayez, 1843, p. 1-15.
• "Résumé des observations météorologiques faites en 1842, à Louvain, au collège des Prémontrés", in Nouveaux mémoires de l’Académie Royale des Sciences et Belles-Lettres de Bruxelles, t. 16, Bruxelles: M. Hayez, 1843, p. 1-8.

Bibliographie

• THENISSEN, Jean –Joseph, Crahay (Jacques-Guillaume) , in Biographie Nationale, t. 4, Bruxelles : Thiry : Imprimeur-éditeur, 1873, col. 479-483.
• QUETELET, Lambert-Adolphe-Jacques, "Notice sur la vie et les travaux de Jacques Guillaume Crahay", in Annuaire de l’Académie royale de Belgique, t. 22, Bruxelles, 1856, p. 117-136.
• QUETELET, Lambert-Adolphe-Jacques, Sciences mathématiques et physiques chez les Belges au commencement du XIXe siècle, Bruxelles: H. Thiry-Van Buggenhoudt, imprimeur-éditeur, 1866, p. 244-256.